Hepatite B crônica é uma inflamação do fígado causada pelo vírus da hepatite B que durou por mais de seis meses.
- A hepatite C frequentemente só causa sintomas depois que o fígado foi gravemente danificado.
- Os médicos diagnosticam a hepatite C crônica com base nos exames de sangue.
- Se a hepatite C crônica tiver causado cirrose, triagem para câncer hepático é feita a cada seis meses.
- A hepatite C crônica é tratada com medicamentos antivirais.
A hepatite C aguda se torna crônica em cerca de 75% das pessoas afetadas.
A hepatite C crônica, se não for tratada, causa cirrose em cerca de 20% a 30% dos casos. Contudo, a cirrose pode levar décadas para se desenvolver. O risco de câncer hepático é aumentado apenas na presença de cirrose.
Existem diferentes tipos (genótipos 1 a 6) do vírus da hepatite C, às vezes tratados com medicamentos diferentes.
Sintomas de hepatite C crônica
Muitas pessoas com hepatite C crônica não têm sintomas. Algumas sentem um mal-estar generalizado, perda do apetite, fadiga e desconforto abdominal vago.
Frequentemente, os primeiros sintomas específicos são aqueles da cirrose ou de complicações de cirrose. Esses sintomas podem incluir:
- Baço aumentado
- Vasos sanguíneos em formato de pequenas aranhas (chamado angioma aracneiforme) visíveis na pele.
- Palmas das mãos avermelhadas
- Acúmulo de líquido dentro do abdômen ascite)
- Tendência para sangrar (coagulopatia)
- Sangramento no trato digestivo devido a varizes esofágicas
- Icterícia (amarelamento da pele e da parte branca dos olhos)
- Deterioração da função cerebral devido ao mal funcionamento do fígado ( encefalopatia hepática )
A função do cérebro se deteriora porque o fígado gravemente danificado não consegue remover as substâncias tóxicas do sangue como normalmente faz. Estas substâncias se acumulam no sangue e chegam ao cérebro. O fígado normalmente remove estas substâncias do sangue, as degrada e elimina como subprodutos inócuos na bile (o líquido amarelo-esverdeado que auxilia a digestão) ou no sangue . O tratamento da encefalopatia hepática é capaz de impedir que a deterioração da função cerebral se torne permanente.
Triagem para hepatite C crônica
Certas pessoas devem conversar com seu médico sobre fazer exames para hepatite C, independente de terem ou não sintomas sugestivos de hepatite. Uma triagem de rotina é recomendada para todas as pessoas a partir de 18 anos de idade, independentemente de fatores de risco.
Um exame de triagem também é recomendado para pessoas com menos de 18 anos de idade com as seguintes características:
- usam ou já fizeram uso de drogas ilícitas injetáveis, mesmo que tenha sido apenas uma vez
- Já inalaram drogas ilícitas
- São homens que fazem sexo com homens
- Estão em tratamento ou já foram tratadas com hemodiálise prolongada
- Têm exames hepáticos anormais ou uma doença hepática crônica sem explicação
- Trabalham em assistência à saúde ou segurança pública e foram expostos a sangue de pessoa com hepatite C por picada de agulha ou outra lesão por um objeto cortante
- Têm infecção por HIV ou que estão começando a tomar um medicamento antirretroviral antes da exposição ao HIV
- Já foram presos alguma vez
- São filhos de mulheres com hepatite C
Esses testes são importantes porque pode não haver o desenvolvimento de sintomas até que a infecção tenha danificado o fígado extensivamente, anos depois de a pessoa ter sido infectada.
Diagnóstico de hepatite C crônica
- Exames de sangue
Os médicos podem suspeitar de hepatite C crônica quando:
- As pessoas apresentam sintomas típicos.
- Exames de sangue (feitos por outros motivos) detectam enzimas hepáticas anormalmente elevadas.
- As pessoas já haviam sido diagnosticadas com hepatite C aguda.
Os testes para hepatite crônica geralmente começam com exames de sangue para determinar como o fígado está funcionando e se ele foi danificado ( testes de função hepática ). Os testes de função hepática medem os níveis de enzimas hepáticas e de outras substâncias produzidas pelo fígado. Esses testes também podem ajudar a estabelecer ou excluir o diagnóstico de hepatite C e determinar a gravidade da lesão hepática.
Se os testes sugerirem hepatite, os médicos fazem outros exames de sangue para verificar a presença do vírus da hepatite B e C. Ambos podem causar hepatite crônica. Esses exames de sangue podem identificar partes dos vírus específicos (antígenos), anticorpos específicos produzidos pelo organismo para lutar contra o vírus e, às vezes, material genético (RNA ou DNA) do vírus. Se os médicos suspeitarem fortemente apenas de hepatite C crônica, eles podem fazer exames de sangue para apenas esse vírus.
Se a hepatite C crônica for confirmada, os médicos também investigam infecção pelo HIV e hepatite B, porque a disseminação destas infecções é, frequentemente, feita da mesma maneira: pelo contato com fluidos corporais como sangue e sêmen.
Após o diagnóstico de hepatite C, podem ser realizados exames para determinar o grau de lesão hepática e para investigar outras causas de doença hepática. Os exames podem incluir
- Uma biopsia hepática (raro)
- Exames de imagem especializados, como elastografia por ultrassom e elastografia por ressonância magnética.
- Exames de sangue para medir substâncias (chamadas marcadores) que indicam se existe fibrose e o quanto está presente
A elastografia por ultrassom e elastografia por ressonância magnética usam ondas sonoras, aplicadas ao abdômen, para determinar a rigidez do tecido hepático.
Triagem para câncer de fígado
Se as pessoas tiverem hepatite C crônica e uma grande quantidade de cicatrizes no fígado (fibrose) ou cirrose, é realizada uma triagem para câncer de fígado a cada seis meses. Ela pode incluir o seguinte:
- Ultrassonografia
- Às vezes, exames de sangue para medir o nível de alfa-fetoproteína
O nível de alfa-fetoproteína, uma proteína normalmente produzida por células hepáticas imaturas em fetos, geralmente aumentam na presença de câncer hepático.
Tratamento de hepatite C crônica
- Medicamentos antivirais
A hepatite C crônica é tratada com medicamentos antivirais chamados antivirais de ação direta. Geralmente, vários fármacos são usados em conjunto.
A hepatite C crônica deve ser tratada, a menos que a pessoa tenha outra doença que não responde ao tratamento e que encurta a expectativa de vida.
O tratamento varia com base no genótipo de vírus da hepatite C causando a infecção, do grau da lesão do fígado e de tratamentos anteriores para hepatite C.
Muitos medicamentos antivirais de ação direta estão disponíveis para tratar a hepatite C. Esses medicamentos são altamente eficazes e apresentam efeitos colaterais mínimos, porque eles atacam o vírus diretamente. Eles incluem sofosbuvir, elbasvir, grazoprevir, velpatasvir, glecaprevir, ledipasvir, voxilapravir e pibrentasvir (todos tomados por via oral).
O tratamento pode durar de 8 a 24 semanas. O tratamento da hepatite C pode eliminar o vírus do corpo e, portanto, parar a inflamação, prevenindo a formação de cicatrizes e reduzindo o risco de desenvolver cirrose.
A ribavirina é, às vezes, adicionada ao regime de tratamento para reforçar a eficácia dos medicamentos antivirais. Contudo, a ribavirina pode provocar defeitos congênitos. Homens e mulheres que precisam tomar esses medicamentos devem usar métodos anticoncepcionais durante o tratamento e durante seis meses após o término do tratamento.
Se a infecção crônica pelo vírus da hepatite C tiver causado lesão grave no fígado, pode ser feito um transplante de fígado. Depois do transplante do fígado, pessoas com hepatite C são frequentemente tratadas com medicamentos antivirais, que melhoram suas chances de cura.
Depois de completado o tratamento, os médicos fazem exames de sangue para determinar quanto material genético do vírus está presente. Se nada for detectado 12 semanas após finalizar o tratamento, é provável que a pessoa esteja curada.
- Fonte: Por Sonal Kumar , MD, MPH, Weill Cornell Medical College traduzido por Momento Saúde
